Eliminación progresiva del R32 en Europa: cómo las normas sobre gases fluorados afectan a tu aire acondicionado portátil

Entra en un minorista europeo de electrodomésticos a finales de 2024 y el pasillo de aire acondicionado se ve sutilmente diferente al de hace tres años. Las unidades de R410A han desaparecido en gran medida del nuevo stock, reemplazadas por modelos de R32 — y ahora, en la gama premium, empiezan a aparecer los primeros equipos split portátiles de R290. La razón es el Reglamento revisado de la UE sobre gases fluorados (EU 2024/573), que entró en vigor en marzo de 2024 y establece el calendario de reducción progresiva de hidrofluorocarbonos (HFC) más pronunciado que el continente haya visto jamás.

¿Qué elimina progresivamente en realidad el Reglamento de la UE sobre gases fluorados?

El Reglamento de la UE sobre gases fluorados (EU 2024/573) no prohíbe inmediatamente todos los refrigerantes HFC, pero reduce la cantidad total de hidrofluorocarbonos (HFC — la clase de refrigerantes sintéticos con alto potencial de calentamiento global) que puede colocarse en el mercado de la UE. A partir de enero de 2025, cualquier aire acondicionado que contenga un gas fluorado con un GWP superior a 750 queda prohibido para su nueva venta; la cuota más amplia de HFC se reduce en aproximadamente un 55% entre 2024 y 2030, haciendo que los refrigerantes de mayor GWP sean progresivamente más caros de adquirir.

El R410A, que dominó el mercado residencial de aires acondicionados split hasta hace poco, tiene un GWP de 2.088 — casi tres veces el nuevo umbral de 750 — y ahora está prohibido en los equipos de nueva fabricación. El R32, con un GWP de 675, se sitúa justo por debajo del límite y sigue siendo legal en los nuevos sistemas split portátiles y fijos, pero queda firmemente dentro de la cuota de reducción progresiva, lo que significa que el aumento de los costes del refrigerante ya se está abriendo paso a través de la cadena de suministro.

¿Por qué está el R32 bajo presión aunque permanezca por debajo del umbral de prohibición?

El R32 es legal hoy en los nuevos aires acondicionados de la UE, pero la cuota global de HFC que lo cubre se reduce año tras año hacia un objetivo cercano a cero para 2050. A medida que el R410A desaparece del mercado permitido, la cuota restante se concentra cada vez más en el R32 — impulsando al alza los costes de adquisición. Un análisis de adquisiciones de distribuidores europeos de refrigerantes publicado en 2024 estimó que los precios al por mayor del R32 en la UE aumentarían entre un 30 y un 50% por encima de su nivel de referencia de 2022 para 2027, a medida que las asignaciones más ajustadas se hagan notar con más fuerza.

Para las unidades split portátiles, que normalmente llevan una carga de refrigerante de 400–800 g, el coste de una única recarga de mantenimiento sigue siendo modesto hoy en día. Pero a medida que la reducción progresiva se acelere entre 2027 y 2030, los ingenieros de servicio que necesiten recargar una unidad se enfrentarán a costes de material significativamente más altos. Algunos talleres independientes más pequeños pueden dejar de almacenar cilindros de R32 por completo si la demanda de la menguante base instalada ya no justifica el gasto de mantener un almacenamiento certificado.

Qué significa el GWP — y por qué 675 sigue teniendo un peso climático real

El GWP (potencial de calentamiento global) mide cuánto calor atrapa en la atmósfera un kilogramo de un gas a lo largo de 100 años, en relación con un kilogramo de CO₂. Un GWP de 675 significa que un solo kilogramo de R32 contribuye 675 veces más al calentamiento que un kilogramo de CO₂. Una carga típica de 700 g de un split portátil tiene un peso equivalente de carbono de aproximadamente 472 kg de CO₂ si se libera por completo a la atmósfera — comparable a conducir un coche de tamaño mediano unos 2.500 kilómetros.

El R290 (propano) tiene un GWP de apenas 3. Reemplazar una carga de 700 g de R32 por R290 reduce el impacto atmosférico potencial de una pérdida total de refrigerante de 472 kg de CO₂e a alrededor de 2 kg de CO₂e — una reducción del 99,6%. Ese es el argumento medioambiental fundamental que impulsa a la industria mucho más allá del R32, aunque los plazos regulatorios actualmente lo permitan.

¿Cuándo entran en vigor los principales hitos sobre gases fluorados para los aires acondicionados portátiles?

La transición de los gases fluorados se despliega en etapas diferenciadas en lugar de en una única fecha límite. Para los compradores de equipos split portátiles, enero de 2025 es el hito más inmediatamente relevante — las unidades de R410A abandonan permanentemente las estanterías europeas. Los plazos posteriores ajustan aún más la cuota de HFC, y se espera que las cláusulas de revisión de 2030 y 2032 extiendan las restricciones a categorías adicionales de refrigerantes y reduzcan el techo del GWP, atrapando potencialmente al propio R32 en una futura red.

• Enero de 2025: Prohibición de venta de nuevos equipos de aire acondicionado estacionario que contengan refrigerantes con GWP ≥ 750. El R410A queda eliminado de los equipos nuevos en toda la UE.
• 2025–2030: Cuota de HFC reducida hacia el 45% del nivel de referencia de 2015, aumentando progresivamente los costes de adquisición de R32 para fabricantes e ingenieros de servicio.
• 2030: Revisión programada del reglamento que cubre la refrigeración estacionaria y el aire acondicionado; posibles nuevas reducciones del techo del GWP.
• 2032: Restricciones planificadas para equipos herméticamente sellados que utilicen refrigerantes por encima de los umbrales de GWP revisados, lo que probablemente incorporará más categorías al ámbito de aplicación.
• Objetivo 2050: Eliminación casi total de los HFC del mercado de la UE en todos los sectores, alineando la cartera de refrigerantes del continente con los compromisos climáticos a largo plazo.

¿Será legal y podrá recibir mantenimiento mi split portátil de R32 existente después de 2025?

Sí — poseer y dar mantenimiento a un aire acondicionado portátil de R32 existente sigue siendo totalmente legal bajo el EU 2024/573. El reglamento prohíbe la colocación de nuevos equipos por encima del umbral de GWP, no el mantenimiento de sistemas ya instalados. Los técnicos certificados de climatización pueden seguir comprando refrigerante R32 para recargas y reparaciones, y se espera que esa exención de mantenimiento persista durante la vida operativa de los equipos ya presentes en el mercado, que normalmente se asume en 10–15 años.

La preocupación práctica es económica más que legal. A medida que la cuota disponible se reduce y más R32 se redirige hacia nuevos equipos basados en R32 que aún entran en el mercado, los precios al contado de los cilindros de servicio probablemente subirán. Los propietarios de unidades más antiguas que actualmente pagan alrededor de 15–25 € por una recarga pueden encontrar que ese coste se duplica a finales de la década de 2020 en el peor escenario de escasez de suministro, especialmente en países con muchas instalaciones envejecidas de R410A compitiendo por HFC de grado de servicio.

En los foros europeos de climatización, los contratistas ya están cotizando tarifas más altas para las visitas de servicio de R32 y aconsejan a los clientes programar las recargas al inicio de la temporada de refrigeración en lugar de en plena ola de calor, cuando los precios al contado de los cilindros de refrigerante se disparan bruscamente.

¿Qué refrigerante está reemplazando al R32 en las unidades split portátiles y móviles?

El R290 (propano, GWP 3) está emergiendo como el refrigerante dominante a largo plazo para los aires acondicionados split residenciales en toda Europa, y las primeras unidades split portátiles de R290 ya están llegando al mercado. El R290 opera a niveles de presión similares al R32, requiere aproximadamente entre un 30 y un 40% menos de carga en peso para una capacidad de refrigeración equivalente, y ofrece un COP (coeficiente de rendimiento — la relación entre el calor desplazado y la energía eléctrica consumida) que las especificaciones publicadas de los fabricantes y las entradas de pruebas del EPREL de la UE clasifican entre un 5 y un 12% más alto que el R32 en los rangos operativos típicos.

Grandes fabricantes como Midea, Gree y Electrolux han anunciado o comenzado a desplegar variantes de R290 de sus gamas de split residenciales en Europa. Para la categoría de split portátil específicamente, la transición avanza algo más lentamente porque el diseño combinado interior-exterior requiere una cuidadosa ingeniería de seguridad en torno a la carga inflamable — pero se espera que los splits portátiles de R290 disponibles comercialmente se generalicen en el mercado de la UE para 2026–2027.

El caso límite: por qué las cargas pequeñas en los splits portátiles sobreviven mejor a la presión de la cuota que las grandes plantas comerciales

Una idea contraintuitiva que la mayoría de la cobertura regulatoria pasa por alto: dado que las unidades split portátiles contienen mucho menos refrigerante (400–800 g) que los sistemas fijos para toda la vivienda (1,5–5 kg) o las enfriadoras comerciales (5–50 kg), representan una demanda muy pequeña sobre la cuota total de HFC por unidad. El dolor económico más agudo de la presión sobre la cuota recaerá sobre los operadores comerciales e industriales con cargas de R32 de varios kilogramos, no sobre los propietarios de splits portátiles que necesitan menos de un kilogramo por evento de servicio. Esto hace que los splits portátiles de R32 existentes sean estructuralmente más resistentes a la transición que las grandes plantas comerciales.

¿Qué deberían priorizar los compradores europeos al buscar un aire acondicionado portátil ahora mismo?

Los compradores que comparan opciones en otoño de 2025 están navegando por un mercado en plena transición genuina. Las unidades de R410A deberían evitarse por completo — son stock heredado con soporte de servicio decreciente y sin futuro en las estanterías de la UE. Los splits portátiles de R32 siguen siendo una compra sólida para los próximos cinco a ocho años, siempre que un ingeniero de climatización local certificado tenga en stock cilindros de servicio de R32. Cuando un modelo de R290 esté disponible a un precio comparable, es la opción más preparada para el futuro: exenta de las restricciones de cuota de HFC, con menor exposición al coste de servicio a largo plazo y marginalmente más eficiente.

1. Evita cualquier unidad que todavía esté etiquetada como R410A — se trata de stock al final de su vida útil con costes de servicio crecientes y una salida garantizada de las estanterías de la UE.
2. Las unidades de R32 son una compra segura para 5–8 años; verifica que los ingenieros de climatización de tu región tengan en stock cilindros de R32 antes de comprometerte con un split portátil no autónomo.
3. Si hay un split portátil etiquetado como R290 disponible a un precio comparable, elígelo: exento de la cuota de HFC, menor impacto climático y una eficiencia ligeramente superior.
4. Comprueba en la etiqueta energética de la UE un SEER (relación de eficiencia energética estacional — refrigeración proporcionada por unidad de electricidad consumida durante una temporada) superior a 5,0; el refrigerante moderno y la eficiencia moderna tienden a ir de la mano.
5. Para propietarios o instaladores que planean múltiples unidades, considera la preparación del refrigerante para el futuro en todo el edificio — una cartera mixta de R32 y R290 añade complejidad al servicio.

La transición de los gases fluorados está reconfigurando qué modelos de aire acondicionado portátil se encuentran realmente en las estanterías europeas en un momento dado. Durante la demanda máxima del verano, las unidades split portátiles de R32 más deseables y las emergentes de R290 se agotan más rápido de lo que los minoristas pueden reponerlas, y los cambios en las líneas de producción durante la transición crean lagunas adicionales de disponibilidad.