Eliminação progressiva do R32 na Europa: como as regras dos gases fluorados afetam o seu AC portátil

Entre num retalhista europeu de eletrodomésticos no final de 2024 e o corredor do ar condicionado parece subtilmente diferente do de há três anos. As unidades de R410A desapareceram em grande medida do stock novo, substituídas por modelos de R32 — e agora, na gama alta, começam a surgir os primeiros splits portáteis de R290. A razão é o Regulamento da UE relativo aos gases fluorados revisto (EU 2024/573), que entrou em vigor em março de 2024 e estabelece o calendário de redução progressiva de hidrofluorocarbonetos (HFC) mais acentuado que o continente alguma vez viu.

O que é que o Regulamento da UE relativo aos gases fluorados elimina de facto?

O Regulamento da UE relativo aos gases fluorados (EU 2024/573) não proíbe de imediato todos os refrigerantes HFC, mas reduz a quantidade total de hidrofluorocarbonetos (HFC — a classe de refrigerantes sintéticos com elevado potencial de aquecimento global) que podem ser colocados no mercado da UE. A partir de janeiro de 2025, fica proibida a venda nova de qualquer aparelho de ar condicionado que contenha um gás fluorado com um GWP superior a 750; a quota global de HFC diminui cerca de 55% entre 2024 e 2030, tornando progressivamente mais caro adquirir refrigerantes de GWP mais elevado.

O R410A, que dominou o mercado dos AC split residenciais até há pouco, tem um GWP de 2,088 — quase três vezes o novo limiar de 750 — e está agora proibido em equipamento recém-fabricado. O R32, com um GWP de 675, situa-se logo abaixo do limite e mantém-se legal em novos sistemas split portáteis e fixos, mas insere-se firmemente na quota de redução progressiva, o que significa que a subida dos custos do refrigerante já se está a repercutir ao longo da cadeia de abastecimento.

Porque é que o R32 está sob pressão apesar de se manter abaixo do limiar de proibição?

O R32 é hoje legal em novos aparelhos de ar condicionado da UE, mas a quota global de HFC que o abrange encolhe ano após ano rumo a uma meta próxima de zero até 2050. À medida que o R410A desaparece do mercado permitido, a quota restante concentra-se cada vez mais no R32 — empurrando os custos de aquisição para cima. Uma análise de aquisição de distribuidores europeus de refrigerantes publicada em 2024 estimou que os preços do R32 a granel na UE subiriam 30–50% acima da sua base de 2022 até 2027, à medida que as alocações mais apertadas se fizerem sentir com mais força.

Para as unidades de split portátil, que transportam tipicamente uma carga de refrigerante de 400–800 g, o custo de uma única reposição de assistência mantém-se hoje modesto. Mas, à medida que a redução progressiva acelera ao longo de 2027–2030, os técnicos de assistência que precisem de recarregar um aparelho enfrentarão custos de material substancialmente mais elevados. Algumas oficinas independentes de menor dimensão podem deixar de armazenar garrafas de R32 por completo, se a procura da base instalada em contração deixar de justificar a despesa de manter um armazenamento certificado.

O que significa GWP — e porque é que 675 ainda tem um peso climático real

O GWP (potencial de aquecimento global) mede quanto calor um quilograma de um gás retém na atmosfera ao longo de 100 anos, em relação a um quilograma de CO₂. Um GWP de 675 significa que um único quilograma de R32 contribui 675 vezes mais para o aquecimento do que um quilograma de CO₂. Uma carga típica de 700 g de um split portátil transporta um peso equivalente de carbono de cerca de 472 kg de CO₂ se for totalmente libertada para a atmosfera — comparável a conduzir um automóvel de tamanho médio cerca de 2,500 quilómetros.

O R290 (propano) tem um GWP de apenas 3. Substituir uma carga de 700 g de R32 por R290 reduz o impacto atmosférico potencial de uma perda total de refrigerante de 472 kg de CO₂e para cerca de 2 kg de CO₂e — uma redução de 99.6%. É este o argumento ambiental fundamental que impele a indústria bem para além do R32, mesmo que os prazos regulamentares atualmente o permitam.

Quando é que os principais marcos dos gases fluorados entram em vigor para os aparelhos de ar condicionado portáteis?

A transição dos gases fluorados desenrola-se em fases distintas, e não numa única data-limite. Para os compradores de splits portáteis, janeiro de 2025 é o marco mais imediatamente relevante — as unidades de R410A abandonam permanentemente as prateleiras europeias. Os prazos subsequentes apertam ainda mais a quota de HFC, esperando-se que as cláusulas de revisão de 2030 e 2032 alarguem as restrições a categorias adicionais de refrigerantes e baixem o teto de GWP, apanhando potencialmente o próprio R32 numa futura rede.

• Janeiro de 2025: proibição de venda de novos AC estacionários que contenham refrigerantes com GWP ≥ 750. O R410A é eliminado do equipamento novo em toda a UE.
• 2025–2030: quota de HFC reduzida para cerca de 45% da base de 2015, aumentando progressivamente os custos de aquisição de R32 para fabricantes e técnicos de assistência.
• 2030: revisão agendada do regulamento que abrange a refrigeração e o ar condicionado estacionários; potenciais novas reduções do teto de GWP.
• 2032: restrições previstas para equipamento hermeticamente selado que use refrigerantes acima de limiares de GWP revistos, o que provavelmente trará mais categorias para o âmbito de aplicação.
• Meta de 2050: eliminação quase total dos HFC do mercado da UE em todos os setores, alinhando o portefólio de refrigerantes do continente com os compromissos climáticos de longo prazo.

O meu split portátil de R32 existente continuará legal e reparável depois de 2025?

Sim — possuir e fazer a manutenção de um ar condicionado portátil de R32 existente mantém-se totalmente legal ao abrigo do EU 2024/573. O regulamento proíbe a colocação de equipamento novo acima do limiar de GWP, não a manutenção de sistemas já instalados. Os técnicos de AVAC certificados podem continuar a adquirir refrigerante R32 para reposições e reparações, e espera-se que essa isenção de manutenção persista durante toda a vida útil operacional do equipamento já no mercado, tipicamente assumida em 10–15 anos.

A preocupação prática é económica e não de legalidade. À medida que a quota disponível encolhe e mais R32 é redirecionado para equipamento novo à base de R32 que ainda entra no mercado, os preços à vista das garrafas de assistência provavelmente subirão. Os proprietários de unidades mais antigas que atualmente pagam cerca de €15–25 por uma reposição podem ver esse custo duplicar no final da década de 2020, num cenário de aperto de oferta na pior das hipóteses, sobretudo em países com muitas instalações de R410A envelhecidas a competir por HFC de qualidade de assistência.

Nos fóruns europeus de AVAC, os prestadores de serviços já cobram tarifas mais altas pelas visitas de assistência de R32 e aconselham os clientes a agendar as reposições no início da estação de arrefecimento em vez de a meio de uma onda de calor, quando os preços à vista das garrafas de refrigerante disparam acentuadamente.

Que refrigerante está a substituir o R32 nas unidades split portáteis e móveis?

O R290 (propano, GWP 3) está a emergir como o refrigerante dominante a longo prazo para os aparelhos de ar condicionado split residenciais em toda a Europa, e as primeiras unidades de split portátil de R290 já estão a chegar ao mercado. O R290 opera a níveis de pressão semelhantes aos do R32, requer cerca de 30–40% menos carga em peso para uma capacidade de arrefecimento equivalente e proporciona um COP (coefficient of performance, coeficiente de desempenho — o rácio entre o calor deslocado e a energia elétrica consumida) que as especificações publicadas dos fabricantes e os ensaios dos registos do EU EPREL avaliam 5–12% acima do R32 nas gamas de funcionamento típicas.

Grandes fabricantes como a Midea, a Gree e a Electrolux anunciaram todos, ou começaram a lançar, variantes de R290 das suas gamas de split residenciais na Europa. Para a categoria de split portátil especificamente, a transição avança um pouco mais lentamente porque a conceção combinada interior-exterior exige uma cuidadosa engenharia de segurança em torno da carga inflamável — mas espera-se que os splits portáteis de R290 disponíveis comercialmente se generalizem no mercado da UE em 2026–2027.

O caso extremo: porque é que as pequenas cargas dos splits portáteis sobrevivem melhor ao aperto de quota do que as grandes instalações comerciais

Uma perceção contraintuitiva que a maioria da cobertura regulamentar não capta: como as unidades de split portátil contêm muito menos refrigerante (400–800 g) do que os sistemas fixos para toda a casa (1.5–5 kg) ou os chillers comerciais (5–50 kg), representam uma fração muito pequena da quota total de HFC por unidade. A dor económica mais aguda dos apertos de quota recairá sobre os operadores comerciais e industriais com cargas de R32 de vários quilogramas, e não sobre os proprietários de splits portáteis, que precisam de menos de um quilograma por intervenção de assistência. Isto torna os splits portáteis de R32 existentes estruturalmente mais resilientes à transição do que as grandes instalações comerciais.

O que devem os compradores europeus priorizar ao procurar um AC portátil neste momento?

Os compradores que comparam opções no outono de 2025 navegam num mercado em genuína transição intermédia. As unidades de R410A devem ser evitadas por completo — são stock antigo, com suporte de assistência em declínio e sem futuro nas prateleiras da UE. Os splits portáteis de R32 continuam a ser uma compra sensata para os próximos cinco a oito anos, desde que um técnico de AVAC certificado local tenha em stock garrafas de assistência de R32. Onde um modelo de R290 esteja disponível a um preço comparável, é a escolha mais preparada para o futuro: isento das restrições de quota de HFC, com menor exposição ao custo de assistência a longo prazo e marginalmente mais eficiente.

1. Evite qualquer unidade ainda rotulada como R410A — trata-se de stock em fim de vida, com custos de assistência crescentes e uma saída garantida das prateleiras da UE.
2. As unidades de R32 são uma compra segura para 5–8 anos; verifique se os técnicos de AVAC da sua região têm garrafas de R32 em stock antes de optar por um split portátil que não seja autónomo.
3. Se um split portátil rotulado como R290 estiver disponível a um preço comparável, escolha-o: isento da quota de HFC, com menor impacto climático e uma eficiência ligeiramente superior.
4. Verifique na etiqueta energética da UE um SEER (seasonal energy efficiency ratio, rácio sazonal de eficiência energética — o arrefecimento fornecido por unidade de eletricidade consumida ao longo de uma estação) acima de 5.0; o refrigerante moderno e a eficiência moderna tendem a andar a par.
5. Para senhorios ou instaladores que planeiem várias unidades, tenha em conta a preparação do refrigerante para o futuro em todo o edifício — um portefólio misto de R32 e R290 acrescenta complexidade de assistência.

A transição dos gases fluorados está a remodelar que modelos de AC portátil estão efetivamente nas prateleiras europeias em cada momento. Durante o pico da procura de verão, as unidades de split portátil de R32 mais desejadas e as emergentes de R290 esgotam-se mais depressa do que os retalhistas as conseguem repor, e as alterações das linhas de produção a meio da transição criam falhas de disponibilidade adicionais.